Fratura do cotovelo

O cotovelo é a articulação que une o osso do braço com os do antebraço, ou seja, o úmero com o cúbito e o rádio. Consoante o osso que se fratura, será denominada fratura distal do úmero, fratura da cabeça do rádio ou fratura do olecrânio.

Costuma ser consequência de uma queda com o braço estendido, embora também possa ocorrer devido a uma pancada direta com um objeto ou superfície dura.

Os sintomas mais frequentes são a dor, o inchaço e a impotência funcional do cotovelo. Nas fraturas distais do úmero pode lesionar-se a artéria braquial e surgir uma hemorragia articular; pode também lesionar-se o nervo, causando problemas de mobilidade e de sensibilidade do pulso e da mão. Quando se fratura o olecrânio pode lesionar-se o nervo cubital e provocar formigueiro no dedo mindinho e na parte externa do dedo anelar.

O diagnóstico é clínico, uma vez que o antecedente de traumatismo coincide com o início súbito dos sintomas. Será confirmado através de radiografias da extremidade.

O tratamento inicial deve consistir em controlar a dor com analgésicos e recolocar os fragmentos o mais rapidamente possível. O tratamento varia consoante o osso fraturado e o tipo de fratura.
A fratura distal do úmero costuma requerer cirurgia para alinhar os ossos. É importante excluir lesão vascular e/ou nervosa. A cirurgia é geralmente uma cirurgia aberta com fixação interna dos fragmentos ósseos fraturados.
Na fratura do olecrânio costuma ser possível recolocar os fragmentos com manobras manuais, deixando-se uma tala posterior longa de braço. Quando a redução manual não é possível porque os fragmentos são numerosos ou estão muito afastados entre si, será necessária uma reparação cirúrgica.
A fratura da cabeça do rádio geralmente pode ser gerida com uma tala, mas por vezes a cirurgia é inevitável. O braço será colocado num ângulo de 90 graus com o antebraço e sustentado por uma ligadura em charpa. Assim que a dor o permita, iniciam-se exercícios pautados pelo médico para reduzir a rigidez por imobilização e aumentar o grau de mobilidade resultante após a reparação da zona fraturada.
Se a fratura for acompanhada de uma ferida, ou seja, for uma fratura exposta, será necessário administrar antibiótico para evitar infeção da zona fraturada.