É uma doença que afeta os vasos sanguíneos responsáveis pelo fornecimento de sangue ao cérebro. Quando há uma obstrução do vaso devido a embolia ou trombose, é chamado acidente vascular cerebral isquémico e, quando a lesão é secundária à sua rutura, é conhecido como acidente vascular cerebral hemorrágico.
Existem fatores que aumentam o risco de sofrer um: idade avançada, histórico médico familiar, raça ou sexo, tensão alta, tabagismo, diabetes e doenças cardíacas.
Os sintomas de um AVC bulbar ou de tronco cerebral incluem: vertigem, náuseas, vómito, visão dupla, soluços, dificuldade em falar e engolir. A perda de sensação em um lado da face e no lado oposto do corpo, conhecido como Síndrome medular lateral, é característica. O diagnóstico é clínico por meio de questionário e exame físico completo. Deve ser confirmado com tomografia computadorizada.
O tratamento em caso de isquemia deve ser aplicado em menos de três horas desde o início dos sintomas para evitar sequelas, por isso é considerado uma emergência médica. Serão administrados medicamentos para desfazer o trombo ou coágulo a obstruir o vaso sanguíneo. Em casos selecionados, o tratamento endovascular pode ser aplicado para permear o vaso obstruído por dentro. Pacientes com hemorragia têm um prognóstico pior e podem exigir intervenção cirúrgica.
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