É um tipo de câncer que se origina nas células basais da pele, responsáveis por gerar novas células à medida que as antigas vão morrendo.
Pode surgir em todas as idades, mas sua frequência aumenta à medida que envelhecemos. Geralmente afeta pessoas de pele clara e com sardas, sendo raro em pessoas de pele escura.
A causa mais comum é a exposição prolongada à luz ultravioleta do sol. Outros fatores de risco são a irradiação da pele durante a radioterapia, tratamentos com imunossupressores ou o contato com arsênico, e há um componente genético associado, aparecendo em pessoas com histórico pessoal ou familiar de câncer de pele.
Manifesta-se como um pequeno nódulo ou uma úlcera em áreas da pele expostas ao sol, tipicamente rosto e pescoço. A lesão costuma ser transparente, permitindo a visualização de pequenos vasos sanguíneos em seu interior, e pode ter bordas mais ou menos bem delimitadas e brilhantes. Pode evoluir para uma úlcera que tende a sangrar facilmente se for esfregada. Outras formas menos frequentes de apresentação são como uma lesão marrom, preta ou azulada, ou como uma mancha plana e avermelhada que pode descamar. O tipo menos frequente pode se apresentar como uma cicatriz esbranquiçada de aspecto ceroso.
O diagnóstico é clínico, baseado na anamnese e na exploração da lesão. O tipo de câncer será confirmado por meio de biópsia cutânea.
O tratamento é cirúrgico, por meio da excisão da lesão. Outros tratamentos utilizados incluem: raspagem e eletrodesecação; radioterapia; terapia fotodinâmica; tratamentos com cremes ou pomadas; criocirurgia com nitrogênio líquido.
É muito raro que o câncer se espalhe e provoque metástases à distância. Nesses casos, pode ser necessária quimioterapia +/- tratamentos com medicamentos de alvo específico.
Recomenda-se consultar o médico se surgir uma lesão na pele que cresça lentamente e/ou se ela se ulcerar ou mudar de cor.
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