Si tratta di una malattia del metabolismo caratterizzata da una mancanza di insulina che provoca la presenza di alti livelli di glucosio nel sangue.
L’insulina è l’ormone necessario affinché le cellule dell’organismo utilizzino il glucosio per produrre energia. Il suo deficit è una conseguenza della distruzione delle cellule beta del pancreas che producono l’insulina. La causa esatta non è nota, ma si pensa che sia dovuto alla combinazione di predisposizione genetica e fattori ambientali, che scatena una risposta autoimmune.
Gli alti livelli di glucosio nel sangue e la mancanza di energia cellulare provocano tre sintomi caratteristici: aumento della sete con una maggiore assunzione di liquidi (polidipsia), aumento della produzione di urina (poliuria) e aumento dell’appetito (polifagia).
La diagnosi è clinica e analitica, supportata dalla determinazione della glicemia.
L’obiettivo del trattamento è quello di abbassare i livelli di zucchero nel sangue e prevenire la presenza di corpi chetonici (chetoacidosi diabetica). A tal fine, viene somministrata insulina mediante punture sottocutanee intermittenti o in modo continuo tramite una pompa impiantabile.
- Lynne L Levitsky. Epidemiology, presentation, and diagnosis of type 1 diabetes mellitus in children and adolescents. UpToDate. Marzo 2016
- Lynne L Levitsky. Management of type 1 diabetes mellitus in children and adolescents UpToDate. Diciembre 2015
- Rewers A. Presence of diabetic ketoacidosis at diagnosis of diabetes mellitus in youth: the Search for Diabetes in Youth Study. Pediatrics 2008; 121:e1258.
- Klingensmith GJ. Diabetic ketoacidosis at diabetes onset: still an all too common threat in youth. J Pediatr 2013; 162:330.
- Alvin C. Powers. Diabetes mellitus: diagnóstico, clasificación y fisiopatología. Harrison. Principios de Medicina Interna, 19e. Capítulo 417
