Il s'agit de la fracture d'un ou des deux os de l'avant-bras, le cubitus et/ou le radius, au niveau de la partie médiane appelée diaphyse. Elle résulte généralement d'un impact direct sur l'avant-bras d'un objet ou d'une surface dure lors de la pratique d'un sport de contact ou lors d'un geste défensif au cours d'une agression.
Elle se manifeste par une douleur et un gonflement de l'avant-bras ainsi qu'un hématome au niveau de la fracture. Si la fracture est fermée, une déformation du membre peut être observée, tandis que s'il s'agit d'une fracture ouverte, les os peuvent être visibles à travers la plaie cutanée. La douleur est généralement très intense, s'accentue à la palpation de l'avant-bras et limite le mouvement du membre.
Le diagnostic est clinique, l'antécédent traumatique coïncidant avec l'apparition aiguë des symptômes, mais des radiographies doivent être réalisées pour confirmer le diagnostic suspecté et évaluer l'étendue de la lésion.
Le traitement vise à soulager la douleur le plus rapidement possible et comprend des antalgiques ainsi que la réduction des os fracturés. La réduction des os peut se faire par des manœuvres manuelles ou nécessiter une intervention chirurgicale. Lorsque le médecin repositionne les os sans recourir à la chirurgie, un plâtre doit être posé pendant 4 à 6 semaines pour les maintenir en place. Chez les patients nécessitant une intervention chirurgicale pour repositionner les fragments osseux, des clous, vis, tiges ou plaques sont utilisés pour les fixer ; une attelle est portée pendant 6 semaines afin de stabiliser l'avant-bras récemment opéré.
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